１ヶ月ばかり前に申し込んでいた大阪鉄商健康保険組合で、生まれて初めてインフルエンザの予防ワクチン注射を受けた。注射を受けながら医者先生との雑談、
私 『病原菌を薬やワクチンで抑えようとしても、又強い病原菌が出てきて、まるでいたちごっこですね。』
先生 『病原菌の方も必死ですからね。』
なるほど病原菌の方も必死か。先生らしい表現だなと、妙なところで感心した。
私は自称“風邪に強い男”、今まで殆んど風邪を引いたことがない。ただ白状すると、若い頃無茶をして風邪をこじらせ肺炎を誘発した失敗はある。３９度ぐらいの熱が出ても、身体は多少ぞくぞくするが別段ふらふらすることもなく、飯は美味いわよく寝るわで、毎日出勤していたら肺炎を起こしてしまったのだ。こんな馬鹿げた失敗以外は、殆んど風邪とは縁がなかった。
ところが今年の正月、鼻がぐすぐす喉がごぼごぼ、明らかに風邪を引いた。別段寝込むほどでもなく、４〜５日もすればよくなるだろうと思っていたが、すっきりしない状態をなんと３ヶ月ほども引きずってしまった。やれやれそろそろ齢（とし）だな。尤も風邪を馬鹿にしちゃいけないな。
ところで最近鳥インフルエンザで世界中が大騒ぎになっている。新型なるが故に、従来の予防ワクチンが効かないらしい。鳥インフルエンザは鳥から人へ、そして人から人へ感染が拡大するそうだ。而もその過程で病毒性の強い型に突然変異すると、人への感染が爆発的に広がる可能性があり、死亡例も多いと言われている。１１月１５日韓国釜山でのアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）でも、鳥インフルエンザは議題の大きな一つの柱となっている。我々素人にはよく解らないだけに、何か化物に対するような不安を覚える。この前健康保険組合で受けた予防ワクチンも、新型インフルエンザの前には無効だろう。
牛（牛海綿状脳症ＢＳＥ）の次は鳥（鳥インフルエンザ）か。
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